建国初，由于苏北是老解放区，苏南是新解放区，并未成立江苏省，而是分为了苏南、苏北两个省级行署区，南京市为直辖市，同时还有部分县市分别为山东、安徽（皖北行署区）两省所辖。
年1月1日，苏南、苏北两行署区合并成立江苏省，南京市降为江苏省省辖市。而之前年底，中央已经通过决议，山东、安徽管辖的原江苏县市回归江苏。
抗日战争时期，今徐州、连云港等地就是山东抗日根据地的一部分，解放战争时期属山东鲁中南行政区。划归江苏前，徐州市为山东省四个省辖市之一，其余部分，丰县、沛县、华山、铜北四县属滕县专区，赣榆、东海、邳县及县级新海连市属临沂专区。
江苏省成立后，徐州市为江苏省省辖市，山东划入的丰县、沛县、华山、铜北、赣榆、东海、邳县、县级新海连市及由安徽回归的砀山、萧县等，组成徐州专区，专区专署驻徐州市。此外，徐州专区还辖有县级淮北盐区。
年4月，淮阴专区邳睢、睢宁、新沂三县划入徐州专区，同时，华山、铜北、邳睢这三个县撤销（战争时期成立的边县、联县等），恢复铜山县（此前由徐州市管辖，后撤销建制并入徐州市），淮北盐区划入新海连市。
此时，徐州专区辖新海连市及铜山、丰县、沛县、萧县、砀山、邳县、睢宁、新沂、东海、赣榆等一市十县。这基本上也是徐州（徐州专区、徐州地区、地级徐州市等）建国后面积最大时期。
