秦朝末年，沛县有个叫刘邦的人。他长着高鼻梁、大脑门，两只眼睛像天上的星星一样闪闪发光。生下来的时候，他左侧的大腿上就长着七十二颗黑痣，人们都说他长大后肯定会是个非常了不起的人物。
蚕宝宝睡醒了刘邦性格爽朗大方，从来不斤斤计较，看见别人有困难，总是会热情地给予帮助。因此，当地认识他的人，都很喜欢他。刘邦虽然只是一个普通的老百姓，但他不甘心像其他人那样每天默默无闻地劳动、生活。他心里有个远大的志向，盼望着能干出一番惊天动地的大事来。
后来，刘邦成了一个小小的亭长。有一年，他奉命押送一批人去骊山给秦始皇修陵墓。可是，人们不愿意去干这样的苦差事，半路上逃走了一大半。刘邦心想：照这样的情形发展下去，到了骊山人也都跑光了。这天晚上，刘邦喝了几杯酒，大手一挥说：“人已经逃走了一大半，到了骊山我也没办法交差，干脆你们都走吧，我也不去骊山了。愿意跟随我刘邦的，可以留下来，不愿意的就都逃命去吧！”
有十来个年轻人觉得刘邦踏实可靠，又有情有义，心甘情愿地留下来跟随他。刘邦喝得醉醺醺的，带着这些人沿着山间小路往前走。突然，走在前面的尖叫起来，说前面有一条比腿还粗的大蛇。刘邦摇摇晃晃地穿过人群，果然，月光下有一条白色的大蛇横在路中央，吓得人汗毛都竖起来了。
大家纷纷劝说刘邦绕道走。可刘邦本来胆子就大，现在趁着酒劲儿，更是天不怕地不怕，他举起手中的剑对准大蛇砍了下去，白蛇断成两段，鲜血喷了一地。
大家继续跟着刘邦往前走了一段，忽然听见一阵凄凄惨惨的哭声。他们仔细寻找，发现前面不远处，有个老婆婆正坐在石头上哭。刘邦问缘由，老婆婆叹着气说：“我儿子是白帝子。他听说赤帝子要经过这里，就变成一条白蛇挡在路中央，想看看赤帝子的样子，谁知却被赤帝子杀了。我儿好可怜啊！”
白帝子和赤帝子都是传说中的神仙，老婆婆的话让所有人大吃一惊：“天啊，原来那条白蛇是白帝的儿子，那么刘邦就是赤帝子喽！”大家还想问个清楚，可是一眨眼老婆婆已经消失了。大家由此认定刘邦是神仙派来解救人们的，对他更加死心塌地了。
出了这么稀奇的事，一定会传得沸沸扬扬的。如果传到秦二世的耳朵里，刘邦的脑袋可就保不住了。于是，刘邦为了活命，带着人逃到一座山里。
果然天下没有不透风的墙。“刘邦斩白蛇”的故事很快就传了出去，很多年轻人听说后都到山上去寻找刘邦。说来也怪，不管刘邦藏在什么地方，人们总是很容易就找到他。原来，在刘邦藏身的地方，天空中总是有一团紫色的云气围绕着他。人们更加坚信刘邦才是真命天子，追随他的人越来越多。
陈胜、吴广起义之后，沛县县令也打算带着百姓加入起义军。这时，他的部下萧何和曹参提醒他：“您是秦朝的县令，百姓的父母官。如果突然让百姓背叛朝廷，他们恐怕不会听您的。听说刘邦在外面召集了不少人，已经形成了一股不小的力量。如果您把刘邦找回来帮忙，让他出头露面，这件事就容易多了。”
县令立即派人去找刘邦。可是派去的人刚走，县令又后悔了。因为刘邦的手下这时已经有百十来人了，如果这些人回来以后给自己惹麻烦，那岂不是很糟糕吗？想到这里，县令改变了主意，下令紧闭城门，不准刘邦他们进来。同时，为了防止萧何和曹参给刘邦报信，县令还要把他们全部杀死。他们找到刘邦，把事情的来龙去脉告诉他。刘邦非常气愤，亲手给沛县的百姓写了一封信，用弓箭射到了沛县的城墙上。在信中他信誓旦旦地表明了自己反抗秦王朝残暴统治的决心，号召大家携起手来一起行动。百姓之前都听说过刘邦斩蛇的故事，心里早就认定他是大救星，能把人们从苦海中解救出来。于是，他们杀死县令打开城门，热热闹闹地把刘邦迎进了城，拥立他为“沛公”。
这个时候，刘邦也不再推辞，立即带着萧何和曹参四处召集人马，树立旗号，宣布起义了。
*故事内容来源于《孩子读得懂的资治通鉴》*刘邦：西汉的开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。早期，刘邦只是一个小小的亭长，后来斩蛇起义，名气和势力越来越大。公元前年，他在垓下之战中打败项羽，建立汉朝。
