《世纪·高祖本纪》当中，刘邦击败项羽的第二年五月份，心情非常好，问手下的功臣们，自己为什么能够击败强大的项羽，取得天下。手下们的回答不能让他满意，刘邦自己进行了解答，并留下一段话被多年来盛传话：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”后世的开国帝王或者诸侯们，在评价一个大臣的时候，往往都会把这三人的名字作为形容词，算作是对对方的赞美。比如三国时期，曹操曾经把手下第一谋士荀彧最初比作张良，后来又比作萧何，手下的荀攸、贾诩、郭嘉等都被比作张良；李世民把凌烟阁二十四功臣第一的长孙无忌也比作张良；朱元璋把开国丞相李善长比作萧何，刘基比作张良，等等。由于韩信有谋反的事迹，所以后世帝王很少将活着的手下比作韩信，因为担心手下多虑。不过后世一些伟大的军事奇谋，都往往被比作韩信的《汉中对》，比如诸葛亮的《隆中对》，比如刘伯温给朱元璋提出的“先图陈友谅，后打张士诚”的策略，等等。对于这些大臣们，他们听到这样的类比，可能会非常开心，但是能够让他们最开心的一个类比，并不是君王的一句“吾之子房”，却是一句“吾之滕公”的称赞。滕公，即刘邦帐下重臣夏侯婴，其实地位并不高，只是刘邦手下的太仆，一个“仆”字足以说明一二，其实就是赶马车的，类似于今天的司机。他虽然没有萧何、张良以及韩信的机智和才华，但是刘邦对此人的信任却是远超所有人的。这首先是因为刘邦和夏侯婴在年轻的时候就是很好的朋友，刘邦曾经因为不小心打伤了夏侯婴，根据当时的秦律要治罪，夏侯婴多次作伪证，证明刘邦没有伤到自己，这样刘邦才只关了一年多，挨了几百板子就放了出来（《史记·滕工列传》）。刘邦创业时期，无论是与秦军作战，还是与项羽作战，夏侯婴始终跟在刘邦身边，既是赶马车的作用，也起到了保镖的作用。无论是刘邦在彭城被项羽大败，还是在荥阳被项羽包围，逃跑时都是夏侯婴赶马车，后来刘邦登基，被匈奴围于白登，逃跑的时候也是夏侯婴赶马车。刘邦从白登城逃命的时候让夏侯婴快点跑，但是夏侯婴为了防止敌方其疑心，坚决的让马车慢走，最后才得以逃命。如果没有夏侯婴，刘邦可能早就不在了。相比较之下，刘邦的“初汉三杰”虽然才华横溢，但是总没有那么贴心。萧何晚年不得不伪装成为贪污犯，防止君王起疑心；张良晚年则辟谷，险些丧命；韩信更是直接因为谋反而被杀掉---这些事情，在《史记》中都讲得很清楚。主忧臣惧，其实对于刘邦来说，也是很被动的，可无论何时，他身边始终都有一个人是可以完全信任的，这是刘邦能够驾驭萧何、张良、韩信这些人才的最重要的条件。比如夏侯婴在帮助刘邦驾驭韩信方面，就起到了很大的作用。《史记·高祖本纪》曾经记载，刘邦大军被项羽包围在成皋，刘邦一个人逃走了，手下没有了一兵一卒。这个时候，他独自带着夏侯婴潜入了韩信、张耳的营帐，夺取了他们的军队，这才恢复了元气。而《史记·滕公传》记载，有消息称楚王韩信要造反时，正是夏侯婴协助刘邦亲自到楚地抓的韩信。反观，如果韩信身边有这样的人，就不会孤身被擒了，而他虽然才华横溢，最后也只能和彭越、蒯通这样的人互相猜忌，一步步落入别人圈套。夏侯婴最后的结局也非常好，当初跟随刘邦一起起兵的沛县老哥们中，萧何自污博取信任最后只能勉强算是善终，卢绾更是被驱逐到了匈奴客死他乡，樊哙虽然是刘邦连襟，居然在刘邦临死前也被下令杀掉，只是最后刘邦提前死掉，他才保全一命。不仅刘邦信任夏侯婴，就连刘邦一家老少对夏侯婴也是十分信任，刘邦死后，汉孝惠帝和吕后信任夏侯婴，吕后死后，尽管汉朝发生政变，但是新上任的汉文帝也非常信任夏侯婴。整个过程中，夏侯婴经历了三位帝王，“太仆”的职位一直没变，始终是个老司机。刘邦一家子为什么如此信任夏侯婴呢？史书上曾经记载，刘邦在彭城被项羽击败，夏侯婴驾驶马车带着他狼狈逃跑，路上遇见了刘邦的一对亲生儿女，夏侯婴把他们接到了马车上，但是刘邦好几次想踢他们下车，但是夏侯婴把他们挂在自己脖子上稳住了，才驾驶马车继续赶路。这事相信很多人都听过，但是《史记》中在讲这件事的时候，后面还有一句话：“汉王怒，行欲斩婴十余”意思就是说，刘邦气的十几次想要杀死夏侯婴。但是即便如此，夏侯婴仍然对刘邦一家人忠心耿耿，既如此，他自然也值得刘邦全家真心相待。在冷兵器时代，所有成功的君主身边往往都会有一个可以绝对信任的人，他们对这个人的信任程度甚至超过了对自己的父母妻子。比较典型的例子比如三国时期曹操手下的典韦、许褚，他们都属于曹操的保镖性质，而典韦也确实是因为保护曹操而身亡；再比如刘备身边的赵云，刘备娶了孙尚香之后，却担心孙尚香加害自己，命令赵云整理自己的后宫，这是何等的信任，陈寿在《三国志·赵云传》最后对赵云的评价也是“其灌、滕之徒”，灌是评价黄忠的，“滕”则是评价赵云像夏侯婴；再往后看，李世民身边的尉迟恭，为了李世民甚至敢拿刀逼李渊退位，其忠诚度可想而知。相反，《史记·陈涉世家》中记载，陈胜就是被为自己驾驶马车的庄家害死的；另一位比较著名的人物董卓，本来天下人已经很难奈何他了，他却错把吕布当成了心腹，最后被杀掉了。其实滕公夏侯婴并不是没有独自领兵作战的能力，在刘邦起兵之初，夏侯婴还曾经带兵取得过对秦朝军队的重要胜利，后来在保卫刘邦的过程中，他也多次领兵取胜。除此之外，夏侯婴的驾车技术也确实高超，否则也不会脖子上挂着两个孩子赶车了。但是无论夏侯婴怎么优秀，刘邦始终都让夏侯婴在自己身边，这是因为他的作用实在太大了。刘邦或许能够从自己的军队和天下的英雄中再找到其他的张良、萧何或者韩信，但是夏侯婴这样对自己忠心的人，却不能够再找到第二个了。
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